Отряд Дедова предотвратил диверсию: украинские бойцы пытались прорваться через границу, но их остановили. Среди убитых один оказался знакомым — бывший сосед Дедова с фашистской татуировкой на руке. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не сел из-за драки, куда его втянул старый друг Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устроился в клуб «Родина». Там Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове, который влип в криминал. Парень жил впроголодь: мать пила, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышлял угонами. Дедов решил помочь, но Вадим в тот же день подрался с пьяницами матери, сбежал и угнал машину. Наутро в клуб пришел участковый с розыском. В описании Линькова была та же татуировка, что и у убитого диверсанта…
